Jika Anda mendengar kata air liur, pasti yang ada di benak Anda adalah hal yang sangat menjijikan dan jorok. Tapi tahukah Anda bahwa dalam air liur tersimpan banyak hal yang dapat kita peroleh, mulai dari manfaat bagi ilmu kedokteran dan juga bagi tubuh kita. Banyak orang berpendapat bahwa air liur sebagai disinfektan alami yang dapat dengan cepat menyembuhkan luka. Benarkah itu? Sebagian besar air liur adalah air, tetapi juga mengandung elektrolit, bakteri, virus, jamur, sekresi dari hidung dan paru-paru, sel-sel dari lapisan mulut dan sekitar 500 protein. Kenapa bisa ada protein dalam air liur? Benarkah dengan air liur kita dapat mengetahui DNA seseorang?
Air liur atau ludah bukan sekedar cairan di mulut yang dianggap menjijikkan dan kotor. Ada banyak hal yang dapat diketahui dari air liur. Apa saja rahasia di balik air liur? Beberapa orang mungkin menganggap air liur steril atau desinfektan, sehingga percaya bahwa air liur akan lebih cepat menyembuhkan luka. Padahal, mulut adalah sarang kuman dan bakteri. Ada lebih dari 600 jenis bakteri di dalam mulut dan air liur yang dapat menyebabkan infeksi. Berikut fakta unik di balik air liur:
1. Apa saja yang ada di air liur?
Sebagian besar air liur adalah air, tetapi juga mengandung elektrolit, bakteri, virus, jamur, sekresi dari hidung dan paru-paru, sel-sel dari lapisan mulut dan sekitar 500 protein. Tentu saja, isi dari air liur juga tergantung pada apa yang dimasukkan ke dalam mulut, seperti puing-puing makanan. Komponen pasta gigi juga umum ditemukan dalam air liur. Kandungan air liur setiap orang pun berbeda.
2. Apa yang bisa diketahui dari air liur?
Dari air liur, bisa didapatkan sampel dari DNA. Bahkan, meskipun air liur
tidak mengandung sel DNA, tetapi sel-sel dari lapisan mulut dapat ditemukan di sampel air liur. Air liur juga merupakan petunjuk lain untuk menungkapkan identitas seseorang. Air liur dapat mengungkapkan apa yang sudah dimakan dan obat-obatan yang mungkin dikonsumsi, seperti kokain, ganja dan barbiturat. Para ilmuwan juga dapat menggunakan sampel air liur untuk menunjukkan berapa banyak obat tertentu dalam tubuh.
Para ilmuwan juga ingin dapat menggunakan air liur sebagai alat untuk mendeteksi
penyakit, karena jauh lebih mudah, dan dalam banyak kasus lebih aman. Tes HIV merupakan salah satu tes yang mana air liur digunakan sebagai sampel, meskipun tes darah masih merupakan cara standar untuk tes HIV.
3. Apa saja fungsi air liur?
Sebagian orang tidak menyadari betapa pentingnya fungsi air liur, yaitu:
- Memecah makanan dalam mulut, sehingga dapat dirasakan oleh lidah dan lebih mudah dicerna oleh perut.
- Membersihkan makanan dan sel-sel mati dari lapisan mulut
- Mengikat makanan menjadi bola sehingga dapat ditelan
- Membersihkan makanan dan bakteri dari gigi
- Mencegah lapisan mulut kering
- Menghancurkan atau mencegah pertumbuhan jamur tertentu
- Menetralisir asam dari makanan dan minuman
- Membantu menumbuhkan enamel gigi yang rusak, karena kalsium dan kadar fosfor
4. Berapa banyak jumlah air liur?
Goodson memperkirakan rata-rata seseorang memproduksi kurang lebih setengah liter air liur dalam satu hari. Tapi tentu saja jumlah ini juga dipengaruhi oleh beberapa faktor, antara lain:
- Gen
- Waktu (produksi air liur melambat secara drastis di malam hari)
- Banyak air yang diminum
- Sedang mengunyah permen karet atau menghisap permen keras (keduanya meningkatkan produksi air liur)
- Mencium sesuatu yang menarik (juga meningkatkan produksi air liur, itu sebabnya ada istilah lezat?)
- Lebih dari 400 obat menyebabkan penurunan produksi air liur
- Umur produksi (air liur menurun seiring dengan usia)
- Memiliki kondisi atau penyakit yang mempengaruhi produksi air liur, seperti sindrom Sjorgen, atau sedang menjalani terapi radiasi.
Meskipun menjijikkan dan jorok, tetapi air liur juga ada manfaatnya. Walaupun air liur itu sarang kuman, tetapi banyak sekali manfaat yang kita dapatkan dari air liur. Jadi sekarang jangan jijik lagi sama air liur.(jow)
